En el corazón de Italia, en Módena, junto a los archiconocidos Ferrari, la marca Maserati se ubica en la mente de muchos como una opción de menor glamour. Esta desventaja es muy inferior cuando hablamos con verdaderos conocedores del mundo del automóvil, expertos que saben valorar la enorme tradición que hay detrás de vehículos tan especiales como el Gran Turismo S.Desaparecidos ya del mercado los Spyder y Gran Sport, Maserati ha visto reducida su oferta comercial al casi mastodóntico Quattroporte y al bello Gran Turismo. Este último, presentado hace un año en Bolonia, se dirige a los amantes de los automóviles que no buscan la máxima deportividad.
Cierto que cuenta con un aspecto deportivo debido a los acertados lápices de Pininfarina pero, con un cambio automático tradicional, elevado peso, una longitud de casi cinco metros y aún contando con un motor de 400 CV, el cliente del Gran Turismo obtenía un interior de cierto lujo envuelto en una estética atractiva capaz de circular a buen ritmo y con altas dosis de confort por ciudad, por autopistas o por carreteras de montaña.
La sigla S del Gran Turismo aporta, con cambios aparentemente nimios, una personalidad mucho más deportiva. El nuevo cliente puede así dudar, según los responsables de la marca, entre un BMW M6, un Aston Martin DBS o el propio Gran Turismo S.
Con la inclusión de esta versión se espera que las ventas de Maserati durante el 2008 alcancen las 8.500 unidades a nivel mundial, de las que 3.500 corresponderían al Gran Turismo y las 5.000 restantes al Quattroporte. Estos datos mejoran los obtenidos en el 2007 –primer año en que la marca ha vuelto a la senda de los números negros- y, a tenor del aumento de ventas registrado durante el primer trimestre, parece que terminarán convirtiéndose en realidad.
El fabricante italiano cuenta para satisfacer la oferta con dos líneas de montaje divididas en puestos de trabajo. Cada puesto realiza su labor en el coche durante 24 minutos, permitiendo que salgan una media de 40 coches diarios de sus instalaciones. A pesar de contar con sólo dos modelos, de las instalaciones de la marca salen tres vehículos distintos: el Quattroporte, el Gran Turismo y el muy especial Alfa 8C Competizione, que es realizado por los trabajadores de Maserati.
La pertenencia de Maserati al todopoderoso grupo Fiat tiene sus prebendas, y la comentada realización del Alfa en las instalaciones de Maserati es una de ellas. No es la única, pues la mejorada mecánica del Gran Turismo S proviene del propio Alfa. Lo curioso de esta última está en su historia; a pesar de haber sido desarrollado por los ingenieros de Maserati, el bloque V8 es realizado por Ferrari y montado por el Alfa 8C en las instalaciones de Maserati; se cierra el círculo. A partir de la salida al mercado del Gran Turismo S dicho motor también impulsa a un automóvil con el emblema del tridente.
Para los más avezados
Vehículos como el Gran Turismo S deben ser analizados con un alto conocimiento del producto. Sólo los más avezados sabrán distinguir esta versión de la «normal», pues los cambios externos son prácticamente inexistentes. Apenas las diferentes salidas de escape, que en el caso del S son dos únicas mientras que en el Gran Turismo son dos dobles, separan la imagen de uno y otro. Si somos muy observadores podremos captar otra diferencia; unas llantas de aleación de diseño específico y una pulgada más de diámetro, llegando así hasta las 20 pulgadas.
En el interior del habitáculo la palanca de cambios entre los ocupantes delanteros es sustituida por dos teclas, una con un uno y otra con una R. Ambas sirven para manejar el cambio, siendo la primera marcha y la marcha atrás respectivamente. Detrás del volante dos levas de gran tamaño permiten subir o bajar relaciones; la izquierda es la encargada de las reducciones y la derecha de los aumentos de marcha. Mientras, un botón Sport y otro Auto situados a la derecha del conductor y a la altura del volante permiten variar determinados parámetros del motor y del cambio.
Mecánicamente el cambio más destacable se esconde bajo el capó delantero. Al bloque V8 de 4,2 litros se le ha aumentado el diámetro para alcanzar 4,7 litros de cilindrada y llegar así hasta los 440 CV de potencia. Estéticamente casi idénticos, los motores del Gran Turismo y del Gran Turismo S se diferencian por tener el primero las bancadas pintadas en azul (color Maserati) mientras que el segundo las tiene en rojo.
Quizás menos llamativa para los profanos pero tan profunda o más para los entendidos es la variación de la transmisión. El cambio automático ZF del Gran Turismo deja paso en el Gran Turismo S a una eficiente transmisión manual robotizada realizada por Graziano. Este cambio utiliza un embrague electromecánico para proporcionar transiciones de marcha fulgurantes. La comentada tecla Auto permite adaptar el funcionamiento del cambio según nuestros requerimientos. Situada en Auto el Gran Turismo S elige la mejor opción entre las seis relaciones disponibles pero, al desconectarla, el conductor debe cambiar con las levas del volante y el sistema llega a realizar cambios en sólo 100 milisegundos.
Como colofón a la mejora de prestaciones y deportividad del conjunto se han variado también dos elementos tan importantes para ambos parámetros como las suspensiones y los frenos. Sin variaciones en el sistema de suspensiones, la dureza del conjunto se ha visto aumentada. Los discos, por su parte, están ahora realizados con el interior en aluminio y mejoran también la capacidad de frenada gracias a su menor peso y mejor refrigeración.
Al volante
Son relativamente escasas las ocasiones en que se tiene la oportunidad de probar dos versiones diferentes de un automóvil tan especial como el Gran Turismo. Dado que ésta ha sido una de ellas hemos podido comprobar las distintas impresiones producidas por una y otra, constatando el hecho cierto de estar ante el mismo cascarón con importantes variaciones internas. Es más, la versión Gran Turismo S tiene la particularidad de ofrecer dos personalidades diferenciadas dependiendo de la utilización que le demos al cambio.
Con el motor potenciado, las prestaciones del Gran Turismo S corresponden, ahora sí, a un verdadero deportivo. No hablamos de cifras, pues la versión de menor potencia ya estaba muy por encima de lo que un usuario normal puede calificar de gran deportivo, sino de sensaciones. Gracias al aumento de potencia y al trabajo realizado por el cambio manual robotizado, el conductor siente un mayor empuje desde los primeros metros. Al no existir el resbalamiento propio de cualquier cambio automático, la velocidad aumenta con rapidez desde el ralentí, mientras que el cambio automatizado realiza un buen trabajo llevando aumentando con celeridad las marchas según varía el ritmo de la marcha.
Pero la máxima deportividad que puede ofrecer el Gran Turismo S requiere un paso más o, mejor dicho, dos. Primero es necesario pulsar la tecla Sport, con lo que una mariposa ubicada en el colector de escape varía su posición para facilitar una mejor respiración del conjunto. El efecto inmediato percibido es una sonoridad de auténtico deportivo, la variación mecánica hace que se ganen unos pocos CV, apenas cuatro o cinco pero que, con el cambio de sonido, al conductor le parecen al menos 20. El siguiente paso es la ubicación del cambio en posición manual y el manejo del mismo en las levas del volante.
La ganancia producida por las teclas Sport (variación en la mecánica) y Auto (para situar al cambio en manual) hacen que este Maserati se sienta como un gran deportivo. El sonido es cautivador, el paso de una marcha a la siguiente es rapidísimo, obligando incluso a estar muy atentos en plena aceleración para evitar encontrarnos con la zona roja del cuentavueltas, y el manejo del conjunto requiere ya la experiencia de un buen conductor. El Gran Turismo es una bella máquina apta para cualquier conductor, el Gran Turismo S mantiene su belleza pero aumenta sus prestaciones hasta límites que sólo los conductores realmente buenos pueden comprobar.
Maserati ha presentado las primeras imagenes oficiales de su nuevo Gran Cabrio 2010, el cual es la versión descapotable del Gran Turismo. El nuevo Gran Cabrio 2010 tiene la particularidad de ser el primer modelo de cuatro plazas de la marca.
